YouTubeを見ていて、「千葉ってそう遠くないよね」と思って検索すると、パンチ君のいる市川動植物園は市川大野駅というのがもより駅であることがわかりました。
飛行機に乗るわけでもないし、そう遠いわけでもない。じゃ、行って見ようか。
このところあまり出歩くことがなかったので、ちょっとした遠足のつもりで下調べをすると、この市川大野駅から市川動植物園までのアクセスが異常に悪い。
動植物園までのバスは土日しかありません。人の混みあわない平日に行こうとすると、動植物園までは３０分かけて徒歩で行くか、ものすごくわかりにくいバス停まで７分歩き、３０分に１本のバスに乗り、降りたら１５分歩く・・・って、もう歩いた方が早い！
コミュニティバスもあるにはあるのですが、動物園付近には行かない。そのバスの名前が「梨丸号」。市川は船橋の隣だから、あの梨の妖精ふなっしーはここいらあたりをホームグラウンドにしていたはず。思わず「ふなっしーは今」で検索してみました。テレビは嫌になってもう出ないけれど、活動はしているようです。
交通機関はあまり頼りにならないことがわかり、観念して市川大野駅から徒歩でぽくぽくと歩きました。この辺りはお墓産業が盛んなのか、石材店が沢山。
＃墓石はこれからどんどん売れなくなるはずの衰退産業・・
そして梨丸号、ふなっしーの名のとおり、梨売りの露店がぽつぽつとあります。秋に来たら美味しい梨に出会えるのでしょう。
そしてgoogleの誘導でやってきた動植物園ですが、開園直後ではないせいか、チケットは並ばずに買えました。440円。土日祝祭日に使える年間パスポートは1240円。３回行ったら元が取れる。商売っ気がないなぁ。毎日配信しているYouTuberなんてのもいるんだから10倍取ってもいいのに。
パンチ君が話題になった２月以降は１日5000人の入場者数があったとか。今はブームも終わり、閑散としているかなぁと期待していたのですが。
動植物園は森を切り開いて作ったのでしょうか、自然がいっぱいの中にありました。園内の植物も植えたのではなく、もともとそこにあったような感じです。
まずはお目当てのパンチ君がいるサル山へ。5月に再生回稼ぎのYouTuberが侵入してから元々あった水色の鉄柵から更に２mほど後ろに緑色のネットが張られたために、猿との距離感がものすごく遠くなりました。仕方がないとはいえ、ネット越しでは見えにくく、さらに写真も撮りにくい。YouTubeで見る動画の絵が薄緑色になっているのは、レンズをネットに当てて撮っているからです。
時間は午前11時過ぎ。サル山見物をしている人の数はそれほどでもないけれど、１列目にはほぼ人がいます。どの角度がいいのかは、「人が大勢いるところ」に決まっていて、その場所は人が二重になっています。みんなのお目当ては１２時と１５時に行われる餌やりの様子を見ること（写真を撮ること）。
今パンチ君と共に大人気の若い飼育員男性２人が餌を撒くのですが、パンチ君はそのふたりに飛びついて足にしがみついたり肩に乗ったりします。
＃餌よりもパパが好き
あの侵入騒動の後、ネットが取り付けられたほか、高齢警備員さんが始終回ってくるのですが、「10分程度にして後ろの人と交代してくださーい」と叫びながらの巡回します。これはある意味正しいようで、違う。
餌やりの時間は５分ほどです。それまでその５分を撮ろうと１時間前から最前列をキープしていた人へ、そのちょうどいい時間に「後ろと交代して」はかなり無理があります。
実際そう言われたので私が後ろの人と交代しようとしたら、後ろの方が「え？いいんですか？」とビックリ。ここでは「10分見たら後ろと交代」は無視するのが暗黙のルールのようです。
５分の餌やりタイムが終ると、人はさーっと散っていくので、パンチ君は見放題になります。パンチ君が見たいというよりも、餌やりタイムの飼育員さんとパンチ君の交流が見たい、動画に撮りたい、YouTubeにアップしたい人たちが１時間以上前から最前列をキープするようです。
YouTubeには毎日通って動画撮影して「今日のパンチ君」としてアップしている人たちが大勢います。再生回数もかなりの数。きっと私のように毎日「今日のパンチ君」を見ることを日々のルーティーンにしている人が沢山いるんだろうな。
それにしてもレーザー光線を発射した人がいたとかで、さらに厳戒態勢が敷かれるようになるかもしれません。私も緑ネットができる前にさっさと行けばよかったと今思っています。不埒なひとりふたりのためにこうやって不自由になっていくのは世の常。
何よりも動物の安全第一で考えると、写真不可もあるのかなぁと思ったりします。
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↑これは先週行った時に書いたものですが、６月３０日より餌やりの方法が変わり、パンチ君とお兄さんの交流は無くなりました。私は滑りこみで「パンチ君と飼育員さんの餌撒き交流」を見ることができたようです。